Tagesheilige 12. Mai – Hl. Pankratius

Hl. Pankratius

Märtyrer

Geboren um 290 in Phrygien, Kleinasien

Gestorbe: 12. Mai 304 in Rom

Patron der Erstkommunikanten; der Kinder (Frankreich);

der jungen Pflanzen und Blüten; gegen Kopfschmerzen und Krämpfe;

gegen Meineid; Eisheiliger.

Die Basilika S. Pancrazio fuori le mura an der Via Aurelia in Rom erinnert bis zum heutigen Tag an Pankratius, den Märtyrer, der in Süddeutschland und im übrigen deutschsprachigen Raum als „Eisheiliger“ verehrt und manchmal zu den Nothelfern gezählt wird. Die Erstkommunikanten rufen ihn als Schutzheiligen an, in Frankreich ist er der Patron der Kinder. Seine Beliebtheit im deutschen Sprachraum geht zurück auf ein Ereignis, das am 12. Mai 896 stattfand. An diesem Tag eroberte Kaiser Arnulf von Kärnten, ein Karolinger, die Stadt Rom und schrieb dies seiner Fürbitte zum heiligen Pankratius zu, den er besonders verehrte.

Die Legende berichtet von Pankratius, daß er als Sohn eines vornehmen christlichen Römers um 290 in Phrygien in Kleinasien geboren wurde. Bald nach seiner Geburt starb die Mutter, ein Jahr darauf der Vater. Pankratius wurde von seinem Onkel Dionys aufgenommen und erzogen. Um 303 zogen Dionys und Pankratius nach Rom. Zu jener Zeit herrschte der grausame Christenverfolger Diokletian als Kaiser, das Bekenntnis zum christlichen Glauben kam dem Todesurteil gleich. Pankratius aber ließ sich nicht einschüchtern; mit seinem ererbten Vermögen versuchte er, das Leid der Christen, insbesondere das Schicksal der gefangengenommenen Gläubigen, zu lindern. Schon bald aber wurde er verraten und vom Statthalter des Kaisers verhaftet. Zuvor verschenkte er noch sein gesamtes Hab und Gut unter den Christen.

Kaiser Diokletian versprach Pankratius alle Vorteile des Lebens, falls er dem Christenglauben abschwören würde. Der inzwischen vierzehnjährige Jüngling ließ sich jedoch nicht von seinem Glauben abbringen. Rasend vor Wut über diese Standhaftigkeit, ließ Diokletian schließlich das Todesurteil über Pankratius sprechen.

Am 12. Mai des Jahres 304 - es war das schrecklichste Jahr der Christenverfolgung durch Kaiser Diokletian, wurde Pankratius öffentlich enthauptet. Bis zum letzten Augenblick pries der mutige Christ Jesus Christus. Den Leichnam des jungen Märtyrers ließen die Schergen zum Fraß für die Hunde liegen. Eine Christin nahm unter Lebensgefahr den Körper von Pankratius auf und trug ihn zur Via Aurelia zu den dortigen Katakomben, wo ihn eine Gruppe Gläubiger beisetzte. Über dem Grab errichtete Papst Symmachus im Jahr 500 eine Kirche zu Ehren von Pankratius; es war der Vorgängerbau der heutigen Basilika S. Pancrazio fuori le mura.

Verehrung/Brauchtum: Der Kult von Pankratius ist fast in ganz Europa verbreitet; in Deutschland blühte er vor allem im 10.Jh. auf, nachdem Kaiser Arnulf von Kärnten die Eroberung Roms der Fürbitte Pankratius zugeschrieben hatte. Durch die Verbreitung zahlreicher Reliquien des Märtyrers wurde die Verehrung noch gefördert.

Darstellung: Pankratius wird immer jugendlich dargestellt, teilweise in bürgerlicher Bekleidung, manchmal in ritterlicher Tracht. Oft trägt er eine Krone und ein Schwert in der Hand; im 20. Jh. wurde er manchmal mit einem Rosenkorb abgebildet. In der Basilika S. Pancrazio fuori le mura hält Pankratius eine Palme und eine Herzscheibe (Statue). Ein Holzschnitt in der Vita Sanctorium (1488) stellt Pankratius dar, wie er enthauptet wird.

Bild: Joachim Schäfer - Ökumenisches Heiligenlexikon.