Tagesheilige 16. August - Hl. Rochus von Montpellier

Pilger

* um 1295(?) in Montpellier, Frankreich

+ 16. August 1327 in Montpellier

Patron von Venedig, Montpellier und Parma; der Gefangenen; der Kranken und Krankenhäuser; der Ärzte, Apotheker, Chirurgen, Bauern, Kunsthändler, Gärtner, Bürstenbinder, Schreiner, Pflasterer; gegen die Pest; gegen Seuchen; gegen Cholera, Tollwut, Bein- und Knieleiden; gegen Unglücksfälle Rochus gehört zwar nicht zu den klassischen 14 Nothelfern, wird jedoch in manchen Gebieten dazu gezählt, da er vor Jahrhunderten einer der beliebtesten Pestpatrone war. Obwohl sichere Überlieferungen über das Leben von Rochus fehlen, obwohl er nie ein Amt innerhalb der Kirche innegehabt hat, gehört er bis zum heutigen Tag zu den volkstümlichsten und vielverehrten Kirchengestalten.

Rochus kam um das Jahr 1295 in der südfranzösischen Stadt Montpellier als Sohn frommer Eltern zur Welt. Nachdem er Vater und Mutter früh verloren hatte, verschenkte er seinen gesamten Besitz unter den Armen der Stadt, um fortan als mittelloser Pilger durch die Welt zu ziehen. Der erste Weg führte Rochus nach Rom. Unterwegs offenbarte der junge Mann seine Gabe der Wunderheilung: Er heilte unzählige Pestkranke allein durch das Kreuzzeichen. Auch in Rom rettete er auf diese Art viele Kranke vor dem Tod. Auf der Rückreise in die Heimat erkrankte Rochus in Piacenza selbst an der Pest. Über das weitere Geschehen berichtet ebenfalls eine Legende: Rochus, stark geschwächt und dem Tod nahe, legte sich in einer Hütte vor der Stadt zum Sterben nieder. Da erschien ihm plötzlich ein Engel und sprach ihm Mut zu. Ein Hund brachte dem Todkranken täglich frisches Brot. Rochus gesundete schließlich und konnte seine Heimreise fortsetzen. In seiner Heimatstadt Montpellier aber erkannte ihn niemand mehr; man hielt Rochus für einen Spion und warf ihn in den Kerker. Demütig, wie er immer gewesen war, ertrug Rochus alles Leid, das ihm zugefügt wurde, und verschwieg seine wahre Herkunft. Nach fünfjähriger qualvoller Haft erlöste am 16. August 1327 der Tod den erst 32jährigen Christen. Die Legende erzählt, daß man Rochus erst auf dem Sterbebett an einem Muttermal erkannt habe.

Verehrung/Brauchtum: Die Verehrung für Rochus nahm vor allem im 15. Jh. großen Aufschwung, nachdem seine Reliquien nach Venedig gelangt waren. Vor allem entlang der venezianischen Handelswege und der Pestzüge erlangte Rochus große Berühmtheit. In Venedig selbst erbaute man zu seinen Ehren die Kirche S. Rocco, von deren erstem Bau man heute noch das Presbyterium besichtigen kann; darüber hinaus sind in dem Gotteshaus Gemälde großer Künstler zu sehen, so von Tintoretto die Szene „Rochus im Spital.“

Im französisch-spanischen Grenzgebiet wird teilweise bis zum heutigen Tag der Brauch gepflegt, an den Häusern die Buchstaben VSR anzubringen: „Vive Saint Roche“ (es lebe der heilige Rochus).

Nach dem Tod von Rochus entstanden an vielen Orten in Europa Rochus-Wallfahrten; die berühmteste in Deutschland ist jene auf den Rochus-Berg in Bingen, die ihren Ursprung 1666 hat. 1754 wurde hier die Rochus-Brüderschaft gegründet, die zur weiteren Ausbreitung des Rochus-Kultes beitrug. Nachdem die Bingener Rochus-Kapelle 1795 durch französische Truppen zerstört worden war, wurde das Gotteshaus nach Typhusepedemie 1814 wieder aufgebaut. Bei der Einweihung dieser Kapelle war auch Johann Wolfgang von Goethe anwesend, der die Feier später in seinem Bericht „Aus einer Reise an Rhein, Main und Neckar 1814 und 1815“ beschrieb.

Weitere Rochus-Wallfahrten in Deutschland gibt es in Balkhausen im Erzbistum Köln, in Hainhausen im Bistum Mainz und in Kämmerzell im Erzbistum Fulda.

Darstellung: Rochus wurde oft gemeinsam mit Sebastian als Pestheiliger dargestellt. Manchmal ist er im Jünglingsalter, häufiger als Pilger mit Bart und Hut abgebildet. Weitere Attribute: Stab, Tasche, Flasche, Dose, Schwert und Hund. Auf vielen Darstellungen zeigt Rochus auf eine Pestbeule an seinem Bein; künstlerische Beispiele dafür sind: Holzskulptur von Veit Stoß (15. Jh.) in der Kirche S. Maria Annunziata in Florenz, eine Steinplastik (1617) in der Kirche St. Georg in Kipfenberg und eine Holzskulptur von H. Wydyz (16. Jh.) im Augustinermuseum in Freiburg.

Quelle: Heilige und Namenspatrone im Jahreslauf – Schauber . Schindler – Pattloch-Verlag