Der Glaube an Engel, d. h. mächtige Geistwesen, die
in der Welt Gottes und der Menschen eine Rolle spielen, wird schon in der
Heiligen Schrift ausgesprochen, wenn auch nicht eigentlich geklärt. Im Alten
Testament ist der „Engel Gottes“ (Engel Jahwes) der hilfreiche Bote Gottes (Gen
16, 7; 21, 17; Ex 14, 19; 2 Kön 19, 35). In späteren Schriften (z. B. Daniel)
finden wir Namen von Engeln, denen bestimmte Aufgaben zugewiesen sind. Im Neuen
Testament spielen die Engel eine Rolle im Leben Jesu und der Urkirche. Es gibt
dämonische, satanische Mächte, und es gibt auch die guten Engel, die den
Menschen helfen, sie führen und beschützen. Der Glaube an die Schutzengel
stützt sich vor allem auf Mt 18, 10. - Die liturgische Verehrung der Schutzengel
hat sich vor allem im 15. und 16. Jahrhundert verbreitet, zunächst in
Verbindung mit dem Fest des Erzengels Michael (29. September); 1670 hat Papst
Klemens X. das Schutzengelfest für die ganze Kirche vorgeschrieben und auf den
2. Oktober festgelegt.
